Eerste testdag met Deepdrill en Bleekemolen
Op maandag 19 december begon de eerste circuitdag voor ons in de natte en vroege ochtend en in de file. Gelukkig klaarde het weer en verkeer op en was ik tegen 9.00 uur in Zandvoort. Onze sponsor Deepdrill had met hun eigen raceteam een testdag op Circuitpark Zandvoort gepland en ze hadden Racing Team Welzorg uitgenodigd om ook te komen testen. Dit was een perfecte gelegenheid om de eerste testrondes met de aangepaste Swift te rijden en meteen kennis te maken met het raceteam van Deepdrill.De afgelopen maand is door het stichtingsbestuur besloten om Racing Team Welzorg bij het team van Bleekemolen onder te brengen. De mensen van Bleekemolen gaan Sharon en mij persoonlijk begeleiden van de licentie tot en met de wedstrijden gedurende het seizoen. Er worden daarnaast ook een aantal hele toffe dingen georganiseerd, zoals toegankelijke raceclinics en aangepast karten, maar daarover zal ik later meer kunnen vertellen. Het was prettig om op deze eerste testdag kennis te maken met het team van Bleekemolen. Het beloofde sowieso al een mooie dag te worden omdat ik voor het eerst in de Swift zou gaan rijden. Je kunt je voorstellen dat ik redelijk stond te popelen om plaats te nemen achter het stuur en de baan op te gaan. Sharon en ik hadden net vóór het weekend de benodigde racekledij uitgezocht. Op de officiële raceoverall na, hebben we het hele pakket compleet. M'n helm is nog wit, maar deze zal worden voorzien van een custom paintbrush door Marcel Brouwers van Tjello Creations. Een super mooi aanbod, bedankt alvast Marcel!
Na de kennismaking met Torsten en Christiaan, de technische expert en de instructeur van Team Bleekemolen kreeg ik een korte uitleg van de handbediening in de Swift door Maarten, monteur van Welzorg Auto op Maat. Christiaan en ik namen daarna plaats in de Swift en gingen het circuit op. De baan was nat en ik moest wennen aan de handbediening. Ik rijd al ruim vijf jaar met handbediening, maar met deze specifieke handbediening had ik nooit eerder gereden. Zo moet ik -in tegenstelling tot mijn eigen Volvo automaat- in de Suzuki met mijn linker hand het gas en de rem bedienen en met rechts de schakelpook met automatische koppeling. De eerste rondjes reed ik rustig om de handbediening 'eigen te maken'. Na een rondje of tien begon de baan op te drogen en had ik de bediening wat meer in de vingers. Letterlijk. Na een korte drinkpauze gingen we weer de baan op voor nog eens een dozijn rondjes. Na deze tweede testsessie zijn we teruggekeerd naar de pitbox om te lunchen en de aanpassingen te bespreken met de technische krachten van Bleekemolen en Welzorg Auto op Maat. In deze beginfase van de voorbereidingen ligt de nadruk voor het team op het finetunen van de technische aanpassingen en voor mij op het eigen maken van de
handbediening. Tijdens de lunch was Michael Bleekemolen er om kennis te maken en ook Arjan Valk en Bobberd van der Linden van Suzuki Nimag kwamen kijken naar de eerste testdag van ons team.
Het was niet de eerste keer dat ik op het circuit van Zandvoort reed. Ik heb eerder aan een circuitdag meegedaan en tijdens de laatste selectieronde op 30 september hebben we natuurlijk met Phil Bastiaans een paar rondjes Zandvoort gereden. Maar in beide gevallen was dat met auto's die niet gebouwd zijn voor de autosport. De Swift voelde dan ook heel anders anders aan. Ik hoef natuurlijk niet te vertellen dat het racen kicken was en dat de adrenaline rush naar meer doet verlangen. Dat kunnen jullie zelf wel bedenken. Wat ik heel leuk vond om te merken, was dat ik gedurende de testsessie steeds handiger werd met de handbediening en steeds sneller uit de bochten kwam. Ook door het opdrogen van het wegdek, begon ik het weggedrag van de Swift beter aan te voelen. De laatste rondes kon ik merken dat het rijden meer een 'flow' werd. Het gas geven en remmen ging meer automatisch dan aan het begin van de dag, het timen van de automatische koppeling ging beter en het schakelen begon weer een beetje tweede natuur te worden. Na zes jaar automaat. Dat is een fijn gevoel en stimuleert enorm om nog meer te gaan testen en goed te blijven concentreren op de auto en de bediening.
Als kers op de slagroom nodigde Jochem van Deepdrill mij uit om nog een paar rondjes met hem mee te rijden in hun BMW 3-serie cupwagen. Het was natuurlijk genieten van dit racemonster. Het grove geweld waarmee de BMW over het circuit knalde was angstaanjagend leuk.
In januari gaan we verder testen en aan het einde van die maand gaan we starten met de cursus voor de racelicentie. Meer nieuws daarover volgt uiteraard hier op racingteamwelzorg.nl.
